Parnassius apollo en el Pirineo catalán (Imagen tomada por el autor)
La mariposa Parnassius apollo es una especie muy peculiar porque es una herencia de la última glaciación. Hace 18.000 años descendió desde el polo hasta nuestras latitudes para su propia conservación y hoy la vemos en zonas de montaña donde ha configurado su reducto. En la península ibérica, es frecuente encontrárnosla en verano en cordilleras y macizos –en los Pirineos o en otros sistemas montañosos– a partir de unos 1.500 metros.
Desde niño recuerdo nuestras excursiones familiares por la Sierra de Aizkorri o de Aralar (Gipuzkoa) contemplando e identificando por sus nombres estos preciosos insectos del orden de los lepidópteros. Un entretenimiento que siempre hacía más amena la marcha y menos costosas las rampas de ascensión a cualquier cumbre. Hoy todavía sabría citar unas cuantas decenas de estas especies por su denominación científica: Papilio machaon, Colias croceus, Iphiclides podalorius, Maniola jurtina, Pyronia tithonus, Vanessa atalanta, Artogeia napi…
Desde hace algún tiempo se viene alertando desde instituciones científicas y de protección de la naturaleza sobre la alarmante reducción de las poblaciones de insectos en todo el mundo. El Centro de Investigación de la Biodiversidad y el Medioambiente del University College London ha certificado últimamente esta disminución. Tanto el cambio climático como la agricultura intensiva en zonas tropicales está entre las principales causas.
Tal y como señalan los investigadores Tim Newbold y Charlie Outhwaite (Nature), si no se preservan estas regiones –en las que viven gran parte de la población global de insectos– del uso masivo de productos químicos y se da cierta protección a sus hábitats, seguramente estaremos asistiendo al declive casi definitivo de los insectos. Los insectos son piezas claves de la cadena trófica y generan otros fenómenos fundamentales en la naturaleza (por ejemplo, la polinización).
Con frecuencia tomamos parte en campañas de protección de la fauna y la flora (ballenas, mamíferos, masas arbóreas, océanos…) más visibles. Este hecho es muy positivo porque nos involucramos con el problema y nos hacemos responsables del entorno y del medioambiente. Pero, paralelamente están sucediendo otros procesos intervenidos por el ser humano que están pasando desapercibidos y que están generando un daño ecológico más nocivo de lo que nos pensamos.
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